Esta disposición, por la cual se arriesgaron un gran número de cubanos al salir de Cuba en balsa y llegar a tocar tierra en EE.UU., es una enmienda a la Ley de Ajuste Cubano de 1966, la cual fue adoptada en 1995 y confiere autoridad al Secretario de Justicia para permitir que los cubanos que han entrado en el país, tanto legal como ilegalmente, obtengan la residencia permanente a un año de haber llegado.
Aunque en esta política el secretario de Justicia tiene injerencia, sólo el Congreso puede acabar con esa ley. En este sentido, el Gobierno de Obama aún no aclara los detalles. Por otra parte, el fin de “pies secos/pies mojados” era un reclamo que mantenía desde hace más de 20 años el Gobierno de Cuba para avanzar en la política de normalización de las relaciones bilaterales iniciadas en diciembre de 2014.