Subway cerró 600 locales en 2025: el modelo de franquicias no-lugar en crisis en todo el mundo (en la era de hiper experiencia y la diferenciación)

(Por Rodriguez Otero y Maurizio) La fórmula de hace 20 años, basada en ofrecer solamente productos económicos, rápidos y de calidad aceptable, ya no funciona en un mercado saturado y en constante evolución, en todo el mundo. La hiper saturación de locales, la hipercompetencia y el desgaste de la propuesta tradicional han llevado a Subway a un punto de inflexión: o reinventa su modelo o se convierte en una historia más de cierre masivo y pérdida de relevancia. Pero esto es transversal a todos los negocios y categorías.

(Nota de alto valor estratégico: 4 minutos de lectura) 

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Tips y resumen:

1. ¿Alguna vez pensaste que una marca que dominó con mano de hierro el mercado de comida rápida en Estados Unidos —con más de 27,000 locales en su apogeo— pudiera desaparecer casi por arte de magia? La realidad golpea fuerte: en 2025, Subway ha cerrado más de 600 tiendas en EE. UU., marcando su cifra más baja en dos décadas y dejando en la calle a más de 200 empleados en Oregon sin previo aviso.

2. ¿Qué está pasando en el mundo de las franquicias y el retail que, en lugar de crecer, se contraen en un escenario donde la competencia, la innovación y las nuevas experiencias de consumo marcan la diferencia?

3. Estrategia pura, ¿qué está pasando hoy en todo el mundo con la experiencia de marcas y con los negocios?

Por qué Subway está perdiendo terreno en Estados Unidos

La respuesta no es solo una cuestión de competencia —McDonald's, Starbucks y nuevas marcas de fast casual también tiene enormes problemas, pero también Nike, y esto no solo pasa en occidente, tiendas en china en japón, tienen el mismo problema.

  • La verdadera razón yace en un cambio de paradigma en gestión de negocios , estrategia y en la percepción y consumo del cliente. 

La fórmula de hace 20 años, basada en ofrecer productos económicos, rápidos y de calidad aceptable, ya no funciona en un mercado saturado y en constante evolución. La saturación de locales, la hipercompetencia y el desgaste de la propuesta tradicional han llevado a Subway a un punto de inflexión: o reinventa su modelo o se convierte en una historia más de cierre masivo y pérdida de relevancia. Pero esto es transversal a todos los negocios y categorías.

  • En un contexto donde las cadenas de comida rápida enfrentan una caída natural en su volumen de consumo, la explicación va mucho más allá de la simple preferencia por opciones más saludables o cambios en los hábitos de la sociedad. La verdadera transformación del mercado global revela que las marcas exitosas del futuro no solo ofrecen productos o servicios aislados, sino que construyen universos integrados que combinan entretenimiento, contenido, experiencias multicanal y vivencias memorables. La estrategia consiste en ampliar el concepto de valor, no solo en el producto, sino en toda la experiencia que lo rodea. 

La integración de múltiples capas —desde la atención personalizada, pasando por la ambientación, hasta el ecosistema digital que conecta toda la interacción— se vuelve imprescindible. Esto no es pretencioso, es simplemente una respuesta evolutiva a un consumidor que busca no solo comprar, sino vivir, sentir y pertenecer a un universo que refleja sus intereses y aspiraciones.

¿Por qué limitarse a ofrecer un “buen producto” en un espacio físico, si la misma experiencia puede ser enriquecida con contenido, interacción y personalización?

 La analogía con los restaurantes en las afueras de París, que en su momento parecían excesivos por ofrecer una atención diferenciada, muestra que la calidad y el cuidado en cada detalle terminan creando una preferencia natural. La gente empezó a elegir esos lugares porque aportaban algo más que una comida; ofrecían un momento especial, único, con un concepto y una personalidad. Hoy, esa misma lógica se aplica en todos los sectores de consumo masivo, incluidos los deportes, el entretenimiento y el retail de alta gama. El desafío es crear mundos que sean emocionalmente relevantes, donde la tecnología permite una experiencia fluida y personalizada, que conecte con la historia, los intereses y las aspiraciones del usuario.

  • Estamos en la era del “phydigital”: un espacio donde lo físico y lo digital se fusionan para ofrecer experiencias que trascienden lo meramente tangible. Las marcas de hoy no solo deben pensar en sus productos, sino en cómo construir un ecosistema que emocione, que involucre todos los sentidos, que sea estético, lúdico y cultural.

 La clave está en entender que el consumidor no solo quiere comprar, sino vivir momentos que se puedan sentir, compartir y recordar. La personalización, la atención en los pequeños detalles —desde el diseño del baño hasta la interacción en redes sociales—, y la capacidad de ofrecer experiencias integradas y en tiempo real, se vuelven elementos diferenciales indispensables para posicionarse en un mercado cada vez más competitivo. La evolución no es una amenaza, sino una oportunidad de crear universos de valor que, en su conjunto, redefinen la relación con la audiencia y elevan la percepción de la marca a niveles de exclusividad y fidelidad que antes parecían inalcanzables.

El nuevo escenario de los negocios y de las marcas, la denominada “ la otra verdad incómoda”: más trabajo, más inversión, más innovación , más cultura, más branding, más experiencia, más ludismo, más emocional. implica otro modelo de rentabilidad y diseño de negocios a largo plazo.

  • La realidad es clara: en un mercado donde las marcas premium como Louis Vuitton, Adidas y la Fórmula 1 crecen, las empresas enfocadas solo en ventas masivas y rentabilidad vertical enfrentan un muro. El éxito ahora requiere mucho más que ofrecer un sándwich barato; implica crear una experiencia de cliente que combine calidad, diversión, variedad, y un enfoque “phydigital” —es decir, una integración perfecta entre lo físico y lo digital. Este cambio de paradigma requiere inversión, talento, estructura interna robusta y estrategias a largo plazo. El resultado: marcas que invierten en innovación, experiencia y comunidad, crecen y consolidan su liderazgo.

 

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